觀眾幾乎要觀看至陳昇踏上前往鎮遠縣的時候，才差不多能夠感知到故事的存在，人物之間的關係和背景，才差不多認知到故事的因由關係。但其實觀眾會以為，因由關係其實對於觀看這電影而言，並非多麼重要，因為這電影更吸引到觀眾的，會是那些固定機位搖鏡，和那奇妙的四十分鐘長鏡頭，以及那充滿點綴意義的詩歌念誦。
事情進行在貴州深山凱裡縣鎮裡，同母異父的兄弟倆，因為哥哥九年前犯事入獄，家裡一切重壓都讓弟弟背著，哪怕是母親的離世。但母親卻將房子留給那個被禁錮的大兒子。這是人物的關係，也是之後陳昇義無反顧踏上尋侄子的原因，以及在神奇的盪麥那似曾相識的邂逅的原因。母親離開的時候，囑咐陳昇要好好照顧弟弟的兒子；妻子在陳昇要出獄前就離開了撒手人寰了，除了回憶舊日的書信他們就不曾再見面。
其實觀眾還是不會喜歡中國導演那種零碎個人化的敘事手法，與觀眾疏離的關係會相當阻礙著觀眾對電影的閱讀。當然，這些手法可以理解是導演們作為迷影的致敬。
鐵皮火車穿梭暗黑山洞，猶如帶領穿越時間的阻隔，進入的盪麥，是過去（與妻子相似的洗髮女孩）、未來（與侄子同名的摩托年輕人）與現在的交匯，在盪麥沒有終點沒有起點只是個輪迴（裁縫女孩洋洋坐小船到對岸又走過吊橋回到彼岸）。於是觀眾以為在盪麥這是陳昇對過去的一種追悔，也是對未來的釋懷。洗髮女孩是追悔，摩托年輕人是釋懷。
那麼野人呢？酒鬼呢？他們到底是寓意著誰呢？那些被逝去的人所託付的夢，到底是在世者的思念，還是糾纏心中的心魔？