說着這麼一個故事：孫女小春和外公忠男發生爭吵，因為孫女不能再在小鎮上與外公一起生活了，她工作的學校要結束了，她只能去到大城市去找工作，外公要想人照顧，就只能去找自己的兄弟姐妹們。外公覺得被孫女拋棄了，而自己的女兒，幾年前自殺死去了。於是兩人就這麼踏上尋找外公親人的旅程。先是大哥，然後是三弟、二姐、再是四弟。但四人都有着各自的困難，也有着對忠男各自的怨懟和不滿。
當年的忠男因為自己的鯖魚夢而遠去海邊小鎮，與兄弟姐妹們都疏遠了，當這再次相見的時候，卻是一嚴重的請求：長住在他們的家裡一起生活。大哥老了，且是沒有話語權；三弟再次入獄只留下妻子獨立經營着麵店；二姐雖然經營着一家酒店，但經濟不佳的大環境下也沒有餘力照顧弟弟；曾經在地產混跡的四弟卻也同樣有心無力而又對哥哥當年的疏遠一直耿耿於懷。
最後只留下孫女，甘願拋棄闖蕩城市的想法，留在小鎮，要一直照顧外公。
兩個小時的片長，看着孫女兩人日夜奔波在日本的東南西北，流連在不同的親人家中，求得到一個棲息終老之地，但無不失望而去。這不單是傾訴當代日本社會人與人之間的關係愈見疏離，也側面反映出日本經濟蕭條的大環境。
電影中有兩組鏡頭認為是相當有意思的，也形象地表現人物之間的疏離關係：
一、外公在樓上小酌了兩杯清酒，打開窗戶；孫女在樓下泡熱水中，打開窗戶。此時鏡頭站在酒店外的位置，將上下兩層的祖孫二人攬在一個畫面中。
二、祖孫二人來到二姐的店中，鏡頭站在起居室外，二姐被框在了門框中，她的出場和退場都不曾和弟弟出現在一起，他們的見面只通過與弟弟的對話來表達。而當他們對話的時候，也是從個人表情特寫和對方畫外音來表達。